(서울=진실타임스) 이윤영 기자 = 제주항공(대표 김이배)이 지난 20일 인천~하노이 노선에서 첫 화물 전용기 운항을 시작으로 본격적인 항공 화물 운송 사업에 나섰다.

 올해 2월 화물 전용기 도입을 통해 본격적인 화물 사업을 시작한다고 발표한지 4개월여 만이다.

 제주항공은 화물 전용기 도입을 위한 항공기 개조 작업을 완료 하고 지난 9일 첫 화물 전용기 도입을 완료했다. 이후 화물 운송을 위한 해외 당국 및 관계 기관 허가 절차를 마무리 하고 본격적으로 화물 운송을 시작했다.

 제주항공은 화물 사업자들과 계약을 완료 하고 일본, 중국, 베트남 등의 노선에 주 15회 일정으로 운항한다. 향후 계약업체를 추가로 확보해 운항횟수를 점차 늘린다는 계획이다.

 제주항공이 도입한 화물 전용기는 B737-800BCF(Boeing Converted Freighter)로 제주항공이 현재 운용 하고 있는 항공기와 같은 기종이다.

 제주항공은 현재 운용 중인 여객기와 같은 기종의 화물 전용기 도입을 통해 화물기 운항에 필요한 비용을 절감 하고 기단 운영 효율성도 높일 수 있게 됐다. 또 편당 화물 수송량 확대는 물론, 다양한 형태∙종류의 화물도 운송 할 수 있게 돼 고부가가치 화물 운송에도 나설 수 있게 됐다.

 작년 9월 미국 보잉사가 발표한 ‘세계 상용 시장 전망 2021~2040’ 보고서에 따르면 항공 화물 수요가 증가 하면서 2021년 6월까지 2019년 전체 대비 11%, 2020년 전체 대비 24%를 초과 했으며, 특히 코로나 19로 인해 전자상거래 채택이 가속화 되면서 항공 화물 시장은 더욱 빠른 성장 추세를 보일 것이라고 전망했다.

 한편, 제주항공 관계자는 “화물 전용기 첫 운항을 시작으로 화물 운송 사업을 확대해 수익 구조를 다변화 할 계획”이라며, “제주항공의 최대 강점인 원가 경쟁력을 바탕으로 NO.1 LCC의 지위를 더욱 공고히 할 것”이라고 말했다.

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