(서울=진실타임스) 이윤영 기자 = 아동옹호대표기관 초록우산어린이재단(회장 황영기)은 2022년 2월 정부의 가족 돌봄 청년 대책 발표 1년을 맞아 가족 돌봄 아동청소년 특별법 제정과 아동 청소년을 포함한 실태조사 및 지원 정책 확대를 촉구하는 논평을 발표했다.

 보건복지부는 작년 2월 ‘가족 돌봄 청년(영케어러) 지원 대책 수립 방안’을 통해 실태조사, 대상자 발굴 및 지원, 특별법 제정 등을 약속했다. 그러나 이에 대한 후속 이행 조치들은 여전히 미흡한 실정이다.

 재단은 논평을 통해 정부가 작년 4월부터 실시한 가족 돌봄 청년 실태조사의 구체적인 조사 결과가 공개 되지 않았으며, 조사 대상에서 만 13세 미만 아동이 제외돼 전반적인 가족 돌봄 아동 청소년 현황과 어려움 등 규모 파악의 한계를 지적했다. 

 또한, 특별법 제정을 위한 정부 법안은 논의 조차 되지 않고 있는 상황에서 올해 보건복지부 예산에도 가족 돌봄 청년을 위한 지원 예산만 일부 포함됐을 뿐 똑같이 가족 돌봄 역할을 수행하는 아동 청소년을 발굴하고 지원하는 예산이 책정 되지 않은 한계를 강조했다. 

 해외에서 ‘영케어러’로 불리는 가족 돌봄 아동 청소년은 국내에서는 아직 일관된 법률상 정의가 없어 관련 실태조사와 지원책 및 전달 체계 등도 규정하지 못하기에 국내 가족 돌봄 아동 청소년의 규모와 어려움 등을 확인하기 어려운 상황이다. 영케어러 관련 연구 및 조사 등이 가장 활발한 영국에서는 장애, 질병, 정신질환, 약물, 알코올 등 문제를 가진 가족이나 친척을 돌보는 만 18세 이하 아동 청소년으로 정의하고 있다.

 초록우산어린이재단 황영기 회장은 “현재 우리나라 조사 체계로는 발견 할 수 없는 사각지대 아동이 많을 것으로 예상 되기에 정부 주도하에 학교, 의료기관, 민간기관이 긴밀히 협조 체계를 구축해 나가야 한다”며, “가족 돌봄 아동 청소년들까지 아우르는 관련 법률이 조속히 제정돼 이들을 위한 지원이 이뤄질 수 있도록 앞으로도 재단은 아동의 관점에서 옹호 활동을 이어 나가겠다”고 밝혔다.

 한편, 초록우산어린이재단은 작년 재단이 경제적 지원을 하고 있는 아동을 대상으로 실시한 설문조사를 통해 가족 돌봄 아동 청소년 현황을 파악하고, ‘영케어러 특별법’ 제정을 위한 서명 캠페인 ‘한 명의 하루, 두 명의 삶’을 진행하는 등 가족 돌봄 아동 청소년 지원책 마련을 위한 활동을 이어 오고 있다.

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