(서울=진실타임스) 이윤영 기자 = 필립모리스 인터내셔널(Philip Morris International, 이하 PMI)은 작년 12월 31일 기준 전 세계 아이코스 시리즈 사용자가 약 2,490만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전년도 대비 약 15% 이상 늘어난 수치이며, PMI의 ‘담배 연기 없는 미래(Smoke Free Future)’ 비전 실현이 가속화 되고 있다. 

 아이코스 사용자가 늘어나며 성인 흡연자가 불을 붙여 태우는 일반 담배를 완전히 끊고 비연소 제품으로 전환하는 추세도 이어 지고 있다. PMI는 전체 아이코스 사용자 중 약 71%인 1,780만 명이 일반 담배를 완전히 끊은 것으로 추산하고 있다.

 PMI의 전체 매출 중 ‘히츠(HEETS)’와 ‘테리아(TEREA)’ 등 비연소 제품이 차지하는 순매출 비중도 2022년 기준 32.1%로 확대됐다. 이미 17개국에서는 비연소 제품의 순매출 비중이 50% 이상 차지하고 있다. 신제품 아이코스 일루마(IQOS ILUMA) 시리즈가 우리나라를 비롯해 총 16개국에 출시되면서 PMI의 비연소 제품군 성장을 견인했다. 

 PMI는 2008년부터 일반 담배 판매 종식을 목표로 비연소 제품의 개발, 연구 및 상업화에 약 105억 달러(한화 약 13조 7천억 원) 이상을 투자해 왔다. 앞으로 2025년까지 전 세계 100개 국 이상에서 PMI의 비연소 제품을 선보인다는 계획이다. PMI의 비연소 제품은 작년 말 기준 전 세계 73개 국에서 판매 되고 있다.

 한국필립모리스 백영재 대표는 “PMI는 과학적으로 입증된 더 나은 대안인 비연소 제품이 일반 담배를 완전히 대체 할 수 있도록 많은 진전을 이뤄 왔다. 시민 사회와 정부의 지지가 있다면, 몇몇 국가에선 10년에서 15년 사이에 담배 연기 없는 미래가 실현 될 수 있다고 믿는다”며, “궐련형 전자담배 기기와 같은 더 나은 대안의 개발과 상업화, 그리고 확산을 독려하는 올바른 규제가 이뤄져야 이러한 변화가 가능하다. 공중 보건 부문 관계자나 정책 결정권자들이 과학적 데이터를 기반으로 흡연을 지속하고자 하는 성인 흡연자를 위한 혁신 및 과학 기술을 수용하기를 바란다”고 밝혔다.

 한편, 한국필립모리스는 지난 2017년 국내 최초의 궐련형 전자담배 기기인 아이코스를 출시했다. 작년 10월 25일에는 국내에 스마트코어 인덕션 시스템(SMARTCORE INDUCTION SYSTEM™)을 적용해 블레이드가 없고 청소가 필요 없는 차세대 전자담배 기기인 아이코스 일루마 시리즈를 출시하며 대한민국의 담배 연기 없는 미래 비전을 가속화 하고 있다.

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